Une étude menée par Sandra Rehan, de l’Université du New Hampshire aux États-Unis, montre qu’il y a 65 millions d’années une famille d’abeilles a aussi connu une extinction de masse.
Il y a 65 millions d’années disparaissait le dernier dinosaure. Une révolution sur Terre entraînée par les importants bouleversements traversés par la planète à ce moment là. Entre chutes de météorite, baisse des température, hausse du niveau des mers…un certain nombre d’espèces n’ont donc pas survécu à ces phénomènes. Et pas seulement les dinosaures. Ainsi, à en croire une étude de l’Université du New Hampshire (UNH) publiée le 24 octobre et relayée par la BBC, les abeilles elles aussi auraient quasiment disparu à cette période. Pour en arriver à de telles conclusions, Sandra Rehan, la scientifique en charge de cette enquête, a mené une étude génétique sur plusieurs espèces actuels d’abeilles.
Une étude motivée car selon Sandra Rehan “les études précédentes suggéraient une extinction généralisée des plantes à fleurs durant cette période, et on a longtemps supposé que les abeilles, qui dépendaient de ces plantes, avaient connu le même destin”. Mais s’il existe peu de fossiles d’abeilles à étudier les performances scientifiques actuelles permettent de faire beaucoup de choses. Ainsi, Sandra Rehan et ses collègues se sont concentrés sur les abeilles appelées xylocopes (Xylocopinae), dont certaines sont appelées “abeilles charpentières”. Plus précisément, ils ont prélevé des échantillons d’ADN sur 229 espèces actuelles appartenant à quatre “tribus” composant cette sous-famille d’abeilles. Et les résultats sont éloquents. Ils montrent en effet une stagnation du nombre d’espèces qui a commencé avant et s’est terminée peu après l’extinction des dinosaures.
“Les données indiquaient qu’un événement majeur s’était produit au même moment pour quatre groupes différents d’abeilles. Et il se trouve que c’était au même moment que l’extinction des dinosaures”, explique Sandra Rehan à la BBC. Et la scientifique d’ajouter : “comprendre les extinctions et les effets de ce genre de déclins dans le passé peut nous aider à comprendre le déclin des pollinisateurs et la crise globale dont ils souffrent aujourd’hui.”
Source: Atlantico
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